카네기 같은 위대한 사람도 다른 사람의 이야기를 진지하게 들어주는 경청의 태도는 우리가 다른 사람에게 나타내 보일 수 있는 최고의 찬사 가운데 하나라고 주변 사람들에게 강조했다고 합니다. 믿음도 듣는데서 시작되고 신앙공동체가 건강하게 유지되는 것은 서로의 관심사를 들어주는 것이 중요합니다. 아기 때는 누가 들어주지 않아도 말하는 것에 만족하고 살았고 말하는 것이 잘되지 않아도 문제가 되지 않았습니다. 그런데 어느 순간부터 설득이라는 문제에 심각하게 부딪히기도 합니다.

눈을 뜨고 하루를 시작하는 순간부터 영성의 대가들은 듣는 것을 먼저 하는 습관을 들였습니다. 세미한 음성으로 말씀하시는 것을 듣기 위해 말씀을 읽고 묵상하고 마음에 모든 욕심을 내려놓고 하나님의 음성을 듣고 모든 것을 시작하였습니다. 가장 먼저는 사랑한다는 음성에 위로도 받고 용기도 얻었을 것이고 피할 길과 하지 말아야 할 일들을 말씀하실 때 실수 하지 않도록 마음에 담았을 것입니다. 그런데 어리석은 자의 귀는 듣지도 않고 마음에는 욕심으로 채워져 앞이 보이지 않았을 것입니다.

사람이 말하는 것은 2∼3년이면 배우지만 듣는 것을 배우기까지는 80년이 걸린다는 말이 있습니다. 경청은 평생의 학습을 필요로 한다는 뜻입니다. 듣는 방식에는 네 가지 형태가 있습니다. 판단하며 듣는 것, 질문하며 듣는 것, 조언하며 듣는 것, 감정 이입하며 듣는 것입니다. 한자 '들을 청(聽)'은 여러 단어의 조합으로 이루어져 있는데 풀이해 보면 '듣는 것이 왕처럼 중요하고 열 개의 눈으로 보듯 상대방에게 집중해 상대와 마음이 하나 되는 것'이라는 의미가 담겨 있습니다. 인생에서 경청이 어려운 이유는 집중과 노력을 필요로 하기 때문입니다. 그래서 사람들의 의견을 잘 경청하는 것이 성공의 비결입니다.

우리는 '들어 달라고 떼쓰는 삶'보다 '들어주기를 힘쓰는 삶'을 추구해야 합니다. 상대방의 이야기를 듣고 존중해 준다면, 행복은 자연스럽게 따라옵니다. 자연의 섭리이긴 하나 사람에게 입이 하나고 귀가 둘인 것은 말하기보다 듣는 것에 더 노력하라는 의미일 것입니다. 이것이 나를 사랑하시는 그분의 뜻일 것입니다.